月季是原产于中国的古老花卉之一。但是,直到康熙年间所辑的最权威的植物类全书《广群芳谱》,也只记载月季花有红、白及淡红三色,且白者须植于不见日处,见日则变红。其花千叶厚瓣,逐月一开,四时不绝,所以古名长春花、月月红,历来深得淮安人钟爱,几于园种户植。被尊为道德楷模的节孝先生徐积对月季情有独钟,有人称他:“诗人爱花复爱柳,长歌高吟半酣酒。自言二物天下奇,爱之不厌形于诗。”就是指他曾一气写了《长春花五首》,其一云:“谁言造物无偏处,独遣春光住此中。叶里深藏云外碧,枝头常借日边红。曾陪桃李开时雨,仍伴梧桐落后风。费尽主人歌与酒,不教闲却卖花翁。”他的好友张耒也称“月季只应天上物”,推崇备至。倘若七百年后,亲见月季在他们故乡大放异彩,又当如何?
刘鹗《老残游记二集》第七回写得更出神:“这淮安月季本来有名,种数极多,大约有七八十个名头,其中以蓝田碧玉为最……”(接着,述其姐夫高维之的小辋川园中,有蓝田碧玉异种,花有碗口大,清香沁人,比兰花的香味还要清些。)“你看,这一朵花总有上千的瓣子。外面看象是白的,细看又带绿色。定神看下去,仿佛不知有若干远似的。平常碧玉,没有香味,这种却有香,而又香得极清,连兰花的香味都显得浊了。”
乾隆年间,至咸丰末、同治初,已有百十种之多,红白黄紫竞奇妍、斗芳菲。以严家花园、清晏园、淮关怡园、湖心寺、慈云寺(顺治帝师祖玉琳琇国师坐化于此)等各大寺观及私园为最多。出现了许多以栽培月季著名的园艺世家,如董姓园艺师,两代人被征为颐和园御花匠。同治年间,清江浦刘传绰专门编写了一部《月季群芳谱》,记载了淮安月季品种有一百多个。以蓝田碧玉、桃坞春深、西园蜜波、南海天竺、月下飞琼、春水绿波六种为最佳。书中一一作了生动描述。春水绿波:“磬口圆瓣,白色,在半开时有红晕,纤妍可爱,春秋色皆好,间时见日变红,叶长而尖,花叶枝干无一不佳,完品断推此种。”蓝田碧玉:“花开色为蜻蜓翅,纯是翠蓝色,天然奇种。”另有绿色奇种帝君袍,亦名绿蝴蝶:“乃与寻常月季无异,唯开放时忽然一炸,则成为一簇绿毛如球,花与叶成一色矣。”书中阐述了月季“盛于同治初年,淮扬间始广植之,奇葩异品,多系种出,宜当年群芳谱所未及载也”。漕运总督张之万为之作序曰:“同治庚午岁,余秉节漕河……有月季花一种,争奇斗艳,多至百余品,每赐以嘉名,余极爱之。生平宦辙所经,得未曾见。适抚吴后,乞养家居,吴中尚无此多品。”刘传绰后来作为驻日公使的随员,又将一批月季名优品种带到日本,经东亚传往欧美。
自乾隆至同治的一百多年间,不断创新,逐步掌握了月季花色花型花茎花香的变异规律,以杂交育种,实现遗传基因重组,对丰富和发展我国月季品种作出了开拓性的贡献,清淮(清江浦、淮城的简称)成为清中叶月季新品种重要发源地。现淮安市月季园仍存有二十余种古典月季,如大富贵、飞阁流丹、双翠鸟、一季粉、睡美人、鹅掌金波、淡云微雨、软香红、一捧雪、云蒸霞蔚、玉玲珑、阳春白雪、金瓯泛绿、四面镜、金粉莲、桔囊、银烛秋光、羽士妆、嫦娥、蜜色莲台、黄鹂、佛衣、绿萼、雨过天晴、金不换等。这些品种不仅耐寒、耐旱、抗病力强,而且瓣多层多,一年内开花不断,极具生命力。这对于今后利用特有的古老月季种质资源优势进行科学育种繁殖,使我国在现代月季品种上有新的突破,也是得天独厚的有利条件。 |